Volvi..

Después de unas 30 horas de vuelo finalmente volví a Chile y lo primero que pensé al llegar al aeropuerto de Santiago, fue que algún día tengo que regresar a Asia; y es que toda la experiencia fue muy buena:


Desde el comienzo en Japón y la primera semana con Ayano. Ella y su familia me dieron una introducción a lo que sería el resto del genial mes en el país del Sol Naciente, que en un principio llama la atención por sus tradiciones, tecnología además del orden y respeto de una sociedad de primer mundo.




Luego en Tailandia, donde fue mucho mas fácil comunicarse gracias a que hablan más inglés que en otros lugares; ahí el calor, las playas, la comida y los animales que en Chile nunca podría ver (o tocar), son lo primero que se viene a mi mente al recordar ese fantástico país y mi segundo destino.


Y finalmente en China, con su superpoblación, cultura milenaria y territorio extenso, resultó superar mis expectativas con creces. Creo que cualquier idea preconcebida que tengamos de ese país estará lejos de la realidad. Para conocer verdaderamente China se necesita mucho tiempo, pero en el mes y medio que alcancé a estar me pude hacer una idea de lo más importante que tienen para mostrar; y no me refiero a los súper edificios o ciudades futuristas, ni tampoco a sus Murallas o Guerreros, sino.... a su gente: amables, trabajadores y honestos, han dejado la mejor de las impresiones en mi.

Puedo afirmar que he vuelto con más experiencia, más amigos, más vivencias, más tolerancia, más recuerdos y.... 5 kilos más también.

Como consejo puedo decir que si alguien tiene la posibilidad de ir a alguno de estos países, lo haga, pero siempre con una mentalidad abierta, ya que dependiendo de eso y la capacidad de adaptación de cada uno, la experiencia puede ser muy grata o muy desagradable. En mi caso no tuve ningún problema de "choque cultural", ya que antes de ir me informé sobre las costumbres y tradiciones de cada lugar, además de ir con la disposición de simplemente aceptar lo que estas culturas (todas más antiguas que la nuestra) tuvieran que enseñarme.

Después de haber llegado, lo unico que me queda por hacer es simplemente dar las gracias a cada país visitado, asi que Japón, arigatou... Tailandia, kap kun krap... y China, xie xie...

Perdi el vuelo!!!

El miercoles en la noche despues de irme del hostal, tome el tren hacia el aeropuerto. Tenia el vuelo a las 21:30, asi que sali apurado (nuevamente) de la estacion de Ueno a las 19:30 para llegar corriendo al counter de Japan Airlines a eso de las 20:45. Apenas respirando les mostre mi pasaporte a las encargadas y les dije mi numero de vuelo. Cual no seria mi sorpresa, al escuchar que me dicen que el vuelo ya se habia ido... Acaso habia llegado mas tarde de lo que pensaba? Mire nuevamente mi pasaje y el reloj, ya que se suponia que quedaba todavia media hora para el despegue. Les mostre mi ticket y la cara que pusieron ellas fue mas desconcertante que la que yo habia puesto segundos atras...haha. Lo que paso, fue que en el horario impreso en los pasajes emitidos por LAN no fue considerado el cambio de hora (horario verano), asi que el vuelo en vez de salir a las 21:30, lo hacia a las 20:30....

Asi que como esta vez no habia sido mi culpa (aunque siempre recomiendan llegar 2 horas antes por si ocurre algun imprevisto), puse mi mejor cara de enojado y exigi que se me diera una solucion, con lo que llamaron a la supervisora y comenzaron a llamar por telefono. Despues de unos 15 minutos me avisaron que me iban a dar un pasaje en el mismo vuelo para el dia siguiente y sin recargo alguno. El unico detalle era que no me podian dar alojamiento, asi que la unica propuesta que tuve fue dormir en el aeropuerto, a lo que yo no puse problemas. Preocupadas del frio, despues incluso me pasaron un saco de dormir y una frazada, esperable de la servicialidad japonesa.

Al otro dia hice temprano el check-in y entregue mi mochila, asi que ya sin esa carga, aproveche de pasar el que ahora si iba a ser mi ultimo dia en Tokyo. Como habia amanecido lloviendo, tome mi paraguas y me fui a tomar el tren con direccion a las otras estaciones que el dia anterior no habia visto. Primero me fui a Harajuku, el lugar donde los fanaticos del cosplay se disfrazan cada domingo.

Despues, como estaba en el camino, pase nuevamente por Shibuya para sacarle fotos al cruce de peatones, compre algunos recuerdos y aproveche de comerme mi ultimo sushi "made in Japan".

Finalmente me devolvi al aeropuerto, esta vez mas temprano y tome el avion de JAL hacia Chile, haciendo escala en Australia, lugar donde me encuentro ahora.

Tokyo highlights

Hoy fue mi ultimo dia en Tokyo, asi que sali temprano a recorrer algunas de las estaciones del tren que mas me gustaron. Primero me fui a la estacion de Ueno y me compre un pase por un dia por ￥730. Aproveche que estaba ahi para pasar al Ueno Park, para ver como estaban los arboles ahora en primavera, ya que cuando vine anteriormente era pleno invierno. Vi que los arboles con flores de cerezo ya estaban floreciendo y le daban un bonito toque a los colores del parque.




En abril hay un evento conocido como ohanami, que es la epoca en que las hojas de estos arboles florecen y durante aproximadamente una semana, caen de los arboles. La gente se junta a verlo y es algo muy conocido en Japon. Yo no alcance a verlo, pero si vi algunos arboles que ya estaban listos y por supuesto mucha gente iba a sacarse fotos con ellos.




Aprovechando que estaba en el parque, fui a tomar una foto que dije que iba a colocar en el blog y que al final no tuve tiempo de sacar. Se trata de la ballena de tamano real que esta en el Museo de Ciencias, al que fui en enero y en donde vi al verdadero Hachiko disecado, el perro akita conocido por la lealtad demostrada a su amo fallecido.





Como hasta ese momento habia sacado muchas fotos, se me estaba acabando el espacio en la memoria de la camara, asi que aproveche de ir a Akihabara (el barrio “electronico”) a comprar una nueva. Las ofertas eran varias, pero al final la termine comprando en el mismo lugar donde compre una la primera vez.




Después de recorrer algunas tiendas por si me tentaba con alguna otra oferta, tome nuevamente el tren de la linea Yamanote y me fui a la estacion de Shinjuku, el lugar donde se encuentra el cruce de calles por el cual supuestamente pasan mas de 3 millones de personas al dia. Ahí estuve sacando varias fotos y videos de los lugares que mas me llamaban la atención.




Antes de subirme nuevamente al tren, pase por la estatua de Hachiko para verlo por ultima vez y justo al momento de sacarle una foto, se me acaba la bateria de la camara. Era justo mi ultimo dia en Japon y no iba a poder sacarme esa ultima foto con el. Despues de pensar un rato, se me ocurrio pasarle mi tarjeta de memoria a otro turista, asi que igual me la pude sacar...jeje.



Luego recorri una estacion mas antes de volver al hostal para buscar mis cosas y escribir estas lineas. Ahora, despues de mas de 3 meses, me voy al aeropuerto Narita para dejar finalmente Asia, quizas hasta cuando.....

Hong Kong highlights

Anoche llegue muy tarde a Hong Kong, asi que no hice nada aparte de buscar el hostal y descanzar. Encontre una pieza para tres personas por HK$90 la noche. Hoy tenia el vuelo hacia Tokyo a las 15:35, asi que me levante a las 7 para visitar la isla de Hong Kong (una parte de la ciudad de Hong Kong), ya que la vez pasada solo me quede en Kowloon y no cruce el canal hacia el lugar en donde estan los edificios mas altos. Tome el Star Ferry por HK$1,7 para llegar y nos demoramos unos 5 minutos de una orilla a la otra. El ferry tenia 2 pisos y cada vez que cruzaba iba con mucha gente.


Una vez en la isla lo primero que vi fue el IFC 2 (International Finance Center 2), el edificio mas alto de Hong Kong y el quinto mas alto del mundo. Asi que fui directamente a verlo, porque ya habia estado en el cuarto mas alto en Shanghai, el Jim Mao. Me dijeron que abrian el piso de observacion a las 10, asi que mientras esperaba me fui a dar una vuelta por las calles y aproveche de comerme unos fideos por HK$5. Camine por una hora viendo mercados de antiguedades y souvenirs. Todos los precios eran mucho mas caros que en China, y a veces tenian los mismos productos. De pronto vi los tipicos tranvias de 2 pisos que andaban por el medio las calles, asi que me subi a uno por HK$2 y me devolvi al IFC porque ya eran las 11.


Cuando llegue me dijeron que estaban haciendo unas reparaciones en el piso, asi que no iba a poder subir hasta la tarde.... Como tenia el vuelo a las 3:45 ya no iba a alcanzar a subir, porque debia salir al aeropuerto como maximo a las 12, para asi llegar con 2 horas de anticipacion. Me fui enojado al hostal para tomar el bus directamente al aeropuerto. Llegue a buscar las cosas a las 11:30 y por si acaso reviso la hora del vuelo: 13:45..............13:45 y no 3:45!!! Tenia menos de 2 horas para llegar y el bus que costaba HK$33 se demoraba por lo menos 1 hora!! Asi que tome la mochila y me fui corriendo a la estacion del metro. Hice los transbordos y tome el tren express hacia el aeropuerto por HK$100, pero que se demoraba solo 40 minutos. Al final llegue a las 12:50 al counter de China Airlines y alcance a hacer todos los tramites de check-in.

Ya sentado y tranquilo en el avion, me di cuenta que de no haber estado cerrado el piso de observacion en el IFC, hubiera perdido el vuelo a Japon....haha.

Ahora estoy en Tokyo y mañana como es mi ultimo dia en Japon, voy a ir a ver las cosas que mas me gustaron de la ciudad y que estan mas cerca del hostal.

Consejos para ir a China

1- El primero es bastante simple: hay que ir con una mentalidad abierta y tolerante, ya que hay algunas costumbres que difieren mucho de las nuestras, como escupir en las calles, comer con la boca abierta o arrojar las cosas en vez de entregarlas en la mano (como el vuelto al realizar una compra).

2- Llevar desodorante, porque es muy dificil encontrarlos incluso en supermercados grandes. Esto se debe a que los chinos (y muchos otros asiaticos) no los usan.


3- Banos: al igual que en Japon y Tailandia, es posible encontrar este tipo de inodoros, pero a diferencia de los otros paises, aca son mucho mas comunes; por ende, es mas dificil encontrar la querida taza...haha.

4- Cuidado con las bicicletas...y las motos. Al igual que en Japon, muchos chinos utilizan las veredas para andar en bicicletas, pero ademas, aca tambien es posible ver motos y hasta autos andando junto a los peatones. Asi que si escuchan una bocina, muevanse antes de mirar, porque seguramente es una moto que viene rapido desde atras y que no suena, porque son todas a motor electrico.

5- Si van a viajar en tren hacia una ciudad lejana y quieren irse en una cama, deben ir como minimo con 3 dias de anticipacion a la estacion a comprar el pasaje. El problema es que estos solo se pueden comprar en la ciudad de salida y no reservar desde otra ciudad. Por ejemplo, lo mas practico es hacer lo siguiente: si estoy viajando de A a B y despues voy a ir a C, al momento de llegar en tren a B, se debe comprar inmediatamente el pasaje a C. Ahora, si solo vas a estar un dia en B, lo mas probable es que solo consigas asientos "duros" para el viaje.

6- Al momento de comprar, siempre, pero SIEMPRE hay que regatear. Los precios que se indican en los mostradores o los que primero dice el vendedor NUNCA son los precios finales. Lo mas probable es que el precio real sea solo el 40 o hasta el 20% de lo que se indica inicialmente. Una chaqueta que vendian en 370 rmb, la termine comprando en 100, y un recuerdo que inicialmente costaba 40 lo compre en 10. El regateo es un "juego" aceptado por el vendedor, que no tiene nada que perder, porque si regateas el lo vende como minimo en el precio real y si no lo haces, se lleva una gran comision. (Diego regateando por 5 rmb...haha)

Panyu y la amabilidad china...

Estando en la fila del check-in en el aeropuerto de Hangzhou, conoci a una pareja de chinos que iba tambien para alla y que coincidentemente se sentaron a mi lado en el avion. Se trataba de Jack y su esposa Leanna, una profesora de ingles que se notaba que estaba mas que feliz por poder practicar su ingles conmigo. En el avion les conte de mi situacion (perdida de billetera), de lo que habia estado haciendo en China el ultimo tiempo y que queria irme ese mismo dia a Hong Kong, asi que les pedi informacion de los buses y trenes. Ahi Leanna me dijo que me recomendaba pasar unos dias en Guangzhou, especificamente en el distrito de Panyu, ya que desde ese lugar salian los buses. Yo al principio no tenia muchas ganas, porque me imaginaba una ciudad pequena y aburrida, pero luego ella me dijo que ahi iba a poder comer serpiente y perro (esta vez de verdad..haha), porque la gente de Guangdong es conocida por comer casi de todo. Asi que despues de esa informacion le dije que me quedaba, pero que no tenia hotel; en ese momento converso algo con Jack y despues me dijeron que ellos se iban a encargar de encontrarme uno cerca de la estacion de buses, que despues me llevarian a algun restaurant a comer alguno de los platos que yo queria probar y que no me preocupara, porque ellos se iban a encargar de todo. Yo, como chileno, estaba desconfiando un poco de tanta amabilidad.... podia ser que me fueran a ayudar a ese nivel, habiendome conocido hace menos de 2 horas y sin demostrar ningun tipo de interes??

Pues llegamos al aeropuerto y desde ahi nos fuimos en el mismo bus hacia Panyu, ya que ellos vivian a menos de 10 minutos del terminal de buses. Cuando llegamos a la ciudad, Jack me acompano a buscar un hotel mientras su hermano llegaba en el auto para pasarselo a Leanna. Despues de pasearnos un rato sin encontrar uno bajo los 100 rmb, fuimos a un restaurant especializado en serpientes, con la idea de seguir buscando un hotel despues de comer.

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Ahi me mostraron como las mataban antes de cocinarlas: las abrian vivas y les sacaban la piel mientras se seguian moviendo. Subimos a uno de los cubiculos con una mesa con la ya conocida olla en el centro sobre el fuego (Hot Pot) y me preguntaron si la queria comer con o sin piel. Como la piel se podia sacar despues de cocinada, la pedi con piel para poder probarla. Despues de un rato llegaron los platos con serpiente trozada, verduras, un arroz oscuro (porque tenia sangre de serpiente), patas de gallina y por supuesto, te verde.

Habia que comersela con las manos, porque con los palitos era practicamenete imposible. Para sacar la carne, tenia que tirarla directamente con los dientes y tener cuidado con los huesitos de la columna. El arroz tambien estaba super bueno y se podia combinar con la sopa que habia en la olla. Ahi estuvimos comiendo y conversando por largo rato. Me decian que la gente de Hong Kong viaja a Guangzhou a comer las cosas que alla no puede, como gatos, perros, conejos, serpientes, ranas, lobos, ratones recien nacidos, etc. De hecho, hay un dicho que dice "Vivir en Hangzhou y comer en Guangzhou....".

Al terminar, la cuenta salio 210 rmb. Al ver que Jack estaba pagando le ofreci pagar mi parte, a lo que acepto un tanto dubitativo. Despues nos fuimos a buscar un hotel y al final encontramos uno por 70 rmb. Nos despedimos y me dijeron que al dia siguiente iban a estar libres, asi que si necesitaba ayuda para irme a Hong Kong los podia llamar. Antes de bajarme del auto, les regale mi ultimo moai, como senal de agradecimiento.

Al otro dia recorri la ciudad y como la encontre bastante entretenida, decidi quedarme una noche mas para comprar algunas cosas e irme al dia siguiente en la manana a Hong Kong. Hacia mucho calor; me recordo bastante a Tailandia, porque el clima era un poco humedo y debia andar solo con polera. Camine por varias calles, mercados locales, malls y un centro de videojuegos de 4 pisos con simuladores de autos, disparo, baile, tambores e incluso uno que tenia una bateria real, en donde habia que ir tocando lo que el monitor indicara. Se parecia mucho a los que vi en Japon, con la diferencia que costaba solo 1 rmb por ficha, mientras que en Tokyo costaba 100 yenes ($70 v/s $500), asi que me quede un rato jugando juegos de peleas con los chinos. Al final ese dia no encontre lo que estaba buscando, asi que me devolvi al hotel.

Al dia siguiente llame a Jack como a las 12 para despedirme, pues iba a ir a la estacion a tomar el bus. El me dijo que estaba trabajando y que llamara tambien a Leanna, porque habia estado preocupada porque el dia anterior no los habia llamado. Cuando la llame me pregunto si necesitaba ayuda en el terminal, a lo que respondi que si, porque en general muy pocas personas hablaban ingles. Nos juntamos en la oficina de los tickets y cuando le dije que habia estado buscando algunos regalos, se ofrecio para acompanarme en ese mismo momento para ir a buscar algo. Yo andaba con la mochila grande y no queria andar caminando con ella; entonces, ella llamo al chofer de su empresa y le dijo que nos pasara a buscar, nos fuimos a un mercado y cuando el chofer se fue, se llevo mi mochila para la empresa. Recorrimos unas calles y compramos un bolso que ella regateo desde los 90 a los 60 rmb.

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Cuando la vendedora acepto, ella lo pago diciendo que era un regalo para mi y que si alguna vez volvia a China, no dudara en llamarlos. Seguimos caminando y al ver que mi mochila pequena estaba rota, me ofrecio llevarla a arreglar, asi que fuimos donde una costurera y mientras esperabamos me dijo que probara algo que vendian en la calle. Eran los interiores del buey, un plato favorito entre los estudiantes de colegio, porque es barato y rico (se supone). Ahi probe pulmon e intestino, aparte de unas papas y otras cosas que estaban hechas en base a porotos.

Despues de caminar un poco mas nos devolvimos al terminal. Ahi ella me regalo el boleto (80 rmb) porque sabia que yo ya no tenia tarjeta de credito y que la plata que tenia era lo unico que me quedaba. Me dio el telefono de un amigo en Hong Kong que trabaja en un banco y que sabia de la perdida de mi billetera, asi que si tenia una emergencia podia contactarlo.

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Mientras esperabamos el bus, conocimos a un chino de Hong Kong, que al conversar con Leanna me empezo a explicar todo lo que tenia que hacer en inmigracion (porque desde China continental a Hong Kong hay que pasar aduanas e inmigracion). Me dijo que su esposa iba en el mismo bus y que ella ya sabia donde me iba a bajar y que me iba a indicar todo lo que debia hacer.

Nos despedimos y el viaje a Hong Kong duro 3 horas. En inmigracion, la esposa del hongkones efectivamente me ayudo explicando donde debia hacer los tramites, y al llegar a la ciudad me acompaño hasta el paradero de buses indicandome que bus tomar.... y eso sin siquiera conocerme.

Definitivamente esta experiencia confirma la opinion positiva que me habia formado acerca de la amabilidad y generosidad desinteresada por parte de los chinos; como para cambiarle la frase a la cancion "...y veras como quieren en China al amigo cuando es forastero..."

Nuevamente en Hangzhou

Despues de haber conocido Xi'an decidi devolverme a Hangzhou para recorrer por ultima vez el West Lake y comprar algunas cosas que antes no habia tenido tiempo de comprar. Ademas, como me habia hecho amigo de algunos de mis estudiantes, aproveche de juntarme ese fin de semana con ellos. Para llegar tome el tren de las 5 PM del martes 2 para llegar el miercoles 3 a las 2 PM, asi que fueron unas 20 largas horas de viaje. Al final no fue tan fome, porque Paul decidio acompanarme, y en el tren conocimos a una profesora de ingles, asi que nos fuimos conversando. Por otro lado, Diego tomo el tren a Shanghai, porque tenia el vuelo a Santiago el siguiente dia.

Los ultimos dias que pase en Beijing comi dos noches seguidas los famosos fideos instantaneos que son muy populares aca y eso me trajo como consecuencia algunos dolores de estomago que me hicieron correr mas de un par de veces al bano, asi que aprovechando que estaba en Hangzhou con mis amigos locales, compre una medicina china que al final me termino ayudando bastante. Era un jarabe a base de plantas que me aseguraron no me podia hacer mal, porque era 100% natural; lo tenia que tomar 2 veces al dia y me costo 25 rmb.

Despues de haber pasado un entretenido fin de semana (el viernes fue feriado), hoy me voy en avion a Guangzhou, que queda en el sur de china en la provincia de Guangdong (Canton). En dicha provincia, al igual que en Hong Kong, hablan el segundo idioma de China: el cantones, que difiere bastante del tradicional mandarin. Me dirijo a esa ciudad porque queda cerca de Hong Kong, desde donde tengo que tomar mi vuelo de regreso hacia Tokyo. Lo bueno es que el pasaje me lo reservo una de mis alumnas y me costo 360 rmb. El pasaje en tren hasta el mismo lugar costaba mas de 400 rmb, asi que con este viaje me voy a ahorrar mas de 15 horas.

Los Guerreros de Terracota

En 1974, durante la excavacion de un pozo por parte de unos granjeros en las afueras de Xi'an, encontraron bajo tierra un ejercito de figuras de terracota ordenadas en formacion militar. Este fue el descubrimiento de uno de los tres pozos que contiene figuras de soldados, caballos y carrozas que mando a construir el emperador Qin para proteger su tumba hace mas de 2200 anos. Esta construccion fue hecha en secreto, por lo que no habia registro alguno de su existencia hasta el momento del descubrimiento.


En la manana tomamos un bus que nos llevo hasta el museo. Hay 3 galpones o "pozos" que contienen las figuras en el mismo lugar en donde fueron encontradas. Los arqueologos se han encargado de restaurarlas e ir colocandolas en las posiciones en las que estaban originalmente. Tambien hay otros edificios con pinturas, jarrones y articulos de distintos periodos imperiales. Primero fuimos a ver este ultimo, para tener una introduccion breve del tema. Lo que mas destacaba era una carroza con su conductor y 4 caballos que la tiraban, pero no de tamano real.


Despues nos fuimos al Pozo 2, en donde no se podian observar muy bien las figuras, porque todavia estaban siendo excavadas. Eventualmene se podia ver la porcion del cuerpo de algun soldado o un caballo. Lo bueno es que afuera estaban siendo exhibidas 5 figuras que se han conservado bastante bien, incluyendo un arquero, un soldado, el comandante del ejercito y un caballo con su cuidador.



Finalmente nos fuimos al Pozo 1, que fue el que primero se descubrio y cubre un area de 14.000 metros cuadrados. Tiene mas de 6000 figuras en total y es impresionante ver los rasgos de las caras de los soldados, no tanto por su perfeccion, sino mas bien por las distintas expresiones que tienen cada uno de ellos. En un sector tienen a los que han desenterrado y estan en periodo de restauracion, ya que los arqueologos siguen trabajando constantemente en este lugar.



Dentro de las principales caracteristicas de las figuras destaca que no hay 2 que tengan un rostro similar y que todas llevaban armas que con el tiempo lamentablemente desaparecieron, ya que estaban hechas en su mayoria de madera. Despues de ver este ultimo pozo, nos tuvimos que ir sin alcanzar a ver el pozo 3, porque teniamos que tomar el tren a las 5. De todas maneras no era tan importante, porque era el que menos figuras tenia y su estado no estaba tan bien conservado como los otros.

Llegando a Xi'an

Ufff......llegar al tren si que fue una aventura.

Teniamos los pasajes (2 de 3) a las 9:36 desde la estacion, asi que tomamos el metro de Beijing a eso de las 8 para llegar con tiempo para ver si podiamos convencer a los encargados de que me dejaran entrar. Al mismo tiempo estabamos buscando un cajero automatico para que Diego me pudiera prestar plata, porque si no podia entrar al tren, me iba a tener que ir solo al siguiente dia. El asunto es que al final no me dejaron entrar y tampoco pudimos encontrar un cajero que sirviera para la tarjeta, asi que fuimos al anden para ver si podiamos entrar "a la fuerza".

Eran las 9 y no podiamos encontrar nuestro tren.... buscamos en los tableros electronicos, y nada... Preguntamos en informaciones y nos dijeron que el tren salia de otro terminal!!! Ya que ese era el terminal "Beijing" y nosotros saliamos del terminal "Beijingxi", que es el terminal oeste (xi=oeste). Salimos corriendo a tomar un taxi, porque estabamos super lejos. Nos subimos y el taxista nos dijo que nos iba a cobrar 150 rmb (normalmente hubiera costado 20 o 30), porque se iba a asegurar que llegaramos a llegar a la hora. Eran las 9:05 y partimos por las calles de la ciudad esquivando autos a mas de 80 km/hr (120 a veces), tocando constantemente la bocina, adelantando por otros carriles, pasando con luz roja, etc.

Al final llegamos a las 9:25 y tuvimos que correr con las mochilas por mas de 10 minutos. Llegamos al primer control de tickets (los 3 muertos y transpirando) y Paul le dijo a la encargada que yo no tenia ticket, porque los iba a despedir desde el anden. Sin esperar respuesta, pase por la puerta y seguimos corriendo hasta nuestro vagon. Ahi habia un segundo control; pase con Paul por la puerta y cuando me pidieron el ticket, entre sin siquiera mirar al encargado y Paul se quedo explicando. Una vez adentro iba pasando una tercera persona pidiendo los tickets, asi que yo fui a dejar las cosas guardadas cerca de mi litera y me fui a esconder al bano... Ahi me quede comunicando con Diego mediante mensajes de texto, hasta que me dijo que saliera.

Mientras esperaba tuve que tirar la cadena varias veces para simular que estaba "ocupado", porque desde afuera me golpeaban constantemente. Al llegar de vuelta a mi litera, me encontre con que Paul le estaba explicando a uno de los encargados la situacion y al final tuve que pagar nuevamente todo el valor del ticket mas 5 rmb, o sea, 261 en total. En ese momento ya no importaba pagar, porque me iba a poder ir durmiendo tranquilo por las mas de 12 horas que duraba el viaje, y no sentado como la vez anterior que fue terrible.

Xi'an es una ciudad con mas de 3000 anos de historia y una de las 7 capitales que ha tenido China. Ademas, la primera capital de la China unificada por el primer emperador Qin fue Xianyang, a 30 minutos del centro de la Xi'an actual. Cuando llegamos fuimos a visitar la "Bell Tower", una torre de madera(la mas grande en China) construida en 1384 que antes contenia una campana gigante usada con fines militares y que ahora presenta un show de musica con campanas que justo alcanzamos a ver. Ademas, cerca hay otra torre casi identica llamada la "Drum Tower", que antes tenia un tambor gigante que se tocaba para indicar la hora y en ocaciones especiales de emergencia.

Despues fuimos a recorrer la "Calle Islamica", en donde vendian articulos tipicos como pinturas, trajes de seda, abanicos, estatuas, figuras, etc, lo tipico de los mercados. Nos sorprendimos de ver que los precios estaban mas bajos que en las otras ciudades a las que fuimos, asi que compramos algunos recuerdos y aprovechamos de comer algunas cosas tipicas de la calle.

Manana vamos a ir a ver a los guerreros de Terracota, principal atraccion de esta ciudad.

Al mal tiempo buena cara....

Despues de pensar que hacer por algunas horas, decidimos que Diego me va a prestar plata, porque al comienzo de este dia, solo me quedaban 100 yuanes en la billetera... Como no podiamos dejar de seguir conociendo Beijing debido al percance, tomamos un bus en la manana hacia el Palacio de Verano, residencia de la emperatriz Cixi en 1888.






El Palacio consiste en casi 3 km cuadrados de parques, edificios y construcciones tipicas de la cultura china, con el lago Kunming ocupando tres cuartas partes del total del terreno. Dicho lago fue completamente hecho por el hombre y fue creado pensando en el West Lake de Hangzhou.





Una de las principales contrucciones que se ve a la distancia es el "Cerro de la Longevidad", hecho con la tierra que fue sacada al crear el lago, con la "Torre de Incienso Budista" en el centro, con 41 metros de altura, 3 pisos y una base de cemento de 20 metros que costo subir, ya que hoy por fin amanecio despejado y el sol se sentia fuerte.




Desde arriba se tenia una vista de Beijing muy bonita, asi como tambien del lago Kunming y los botes que lo atravesaban. Mucha gente viene a este lugar solamente para visitar el parque. La entrada cuesta 20 rmb. y si alguien quere visitar los edificios, debe pagar 10 o 20 yuanes segun corresponda. Nosotros compramos un ticket de 50 rmb que nos dio derecho a visitar todo el lugar, pero por falta de tiempo no pudimos recorrer en su totalidad.


De hecho cuando estabamos cruzando un puente que atraviesa todo el lago, nos dimos cuenta que de los 5 lugares que debiamos ver, solo habiamos ido a uno. Asi que despues de ver el mapa, decidimos ir a la "Suzhou Street", ya que hace poco habiamos estado en esa ciudad y queriamos ver si la adaptacion se asemejaba a la realidad. Nos empezamos a devolver cuando escuchamos desde un bote que nos ofrecian ir directamente hacia alla, pero atravesando el lago.


Se suponia que nos ibamos a ahorrar tiempo, asi que regateamos un rato y quedamos en pagar 7 de los 10 rmb que originalmente nos cobraban a cada uno. El bote era impulsado por un solo remo por la popa y el tipo que lo manejaba era habil atravesando canales y girando. Como se veia facil, le pedi que me dejara intentarlo. Al comienzo lo encontre dificil, porque habia que mantener el remo equilibrado en un tornillo al mismo tiempo que lo giraba, pero despues de un par de minutos ya estaba todo un experto. Asi que al final el que termino manejando el bote fui yo, excepto en el momento de ingresar a los canales de la Calle, porque eran demasiando angostos.


En la tiendas que habian compramos algunos recuerdos y despues como ya estaban cerrando, nos tuvimos que devolver al hostal. Hoy a las 10 tenemos que tomar el famoso tren a Xi'an, en donde yo no tengo ticket. Le preguntamos a la recepcionista del hostal y dijo que sin ticket no me van a dejar pasar ni siquiera la primera puerta de embarque. Otro dijo que si iba a pasar la primera puerta, pero que al momento de abordar el tren, como hay una persona que chequea los tickets, no me iban a dejar entrar. Una tercera dijo que es posible que me dejen entrar, pero que adentro voy a tener que pagar nuevamente el pasaje. Todo esto porque los tickets no estan a nombre de nadie, asi que mi unica esperanza es que vean que en mi cama no va a haber nadie y que a ultimo momento al comprobar eso me dejen ingresar. Vamos a ver que pasa....

Por fin!!..La Muralla

Este pudo haber sido uno de los mejores dias de mi vida...casi...

Ayer reservamos un tour, asi que nos pasaron a buscar a las 7:30 para dirigirnos a La Gran Muralla China. Desde Beijing se pueden visitar distintos "pasajes", o sectores en donde la gente puede acceder a la Muralla. Nosotros fuimos a uno que esta a casi 2 horas del centro de la ciudad, asi que como anoche dormimos poco, aprovechamos el viaje y dormimos la mayoria del camino. Nos fuimos en una van con un solo turista mas y nuestro guia chino, Larry. Cuando llegamos, nos dio un poco mas de una hora y media para recorrer hacia donde quisieramos. Habian solo 2 opciones: subir por un cerro empinado ssa la izquierda, o subir por un cerro mas empinado hacia la derecha...asi que los 3 nos fuimos a la izquierda.


Estar ahi caminando, corriendo, subiendo los escalones, mirando hacia abajo e imaginandose la antiguedad de cada una de las piedras que coforman la Muralla es sobrecogedor. El nombre que tiene actualmente se usa en realidad para referirse a varias murallas que fueron construidas en distintas epocas y cuya longitud total supera los 7.000 km. Otro dato es que el proposito principal de su construccion fue evitar que los invasores ingresaran caballeria y armas mas pesadas con ellos, ya que las paredes no son tan altas como las imaginaba hasta antes de estar aca.


Despues nos fuimos a una fabrica de productos hechos de jade para ver los procesos de fabricacion. Ahi nos ensenaron a identificar la piedra original de la copia. Despues obviamente nos mostraron los distintos productos que ahi se hacian acompanados con una invitacion a comprar el que quisieramos. El problema es que algunos costaban mas de 400.000 rmb, o sea, un poco menos de 30 millones de pesos.



A continuacion fuimos a almorzar a un restaurant que estaba al lado de una fabrica de jarrones. Asi que tambien vimos como los hacian, desde el momento en que los sacaban del fuego al rojo vivo hasta el pulido, pasando por el pintado y tallado. Luego el almuerzo que nos dieron estuvo espectacular, primero porque habia una variedad de unos 10 platos y segundo, porque nos sentaron en una mesa para 10, pero como solo eramos 4, comimos hasta estar completamente satisfechos.



Despues de haber comido una de las mejores comidas en semanas, fuimos a visitar las Tumbas Ming, lugar donde estan enterrados 13 de los emperadores de dicha dinastia. Estas ocupan un sector de mas de 40 km cuadrados y cada tumba era disenada por el propio emperador, pero siempre siguiendo las reglas del feng shui. Al salir, Larry nos mostro un lago que se veia a la distancia y nos dijo que ahi se va a practicar la triatlon en los proximos juegos olimpicos que parten en agosto y cuya ciudad cede es precisamente Beijing.


De vuelta a la ciudad fuimos a una casa de venta de te para probar distintas variedades de la hierba. Ahi nos mostraron la manera de prepararlo y explicaron las caracteristicas medicinales de cada uno. Probamos el te de jazmin, dragon negro y otros 2 mas de los cuales no recuerdo el nombre, pero uno de esos me gusto bastante y al final termine comprando un frasco en 150 rmb que vendian al principio en 300. Segun Paul, el precio que obtuvimos fue muy bueno, porque la calidad del te es superior a la que se vende en otros locales.


Terminada la ceremonia nos devolvimos hacia el hostal. En el camino vimos el estadio "Nido de Pajaro", en el que se realizaran las ceremonias de apertura y clausura de los proximos Juegos Olimpicos 2008. Finalmente, le pagamos a Larry por el tour del dia, que incluyo almuerzo, traslados, guia, entradas a Muralla, Tumbas, fabricas, la gigantesca suma de.....130 yuanes cada uno!! Menos de 10 lukas!! Espectacular. El solo almuerzo normalmente hubiera costado 40 y el traslado de ida por casi 2 horas no hubiera salido menos de 200 en un taxi....Fue muy bueno haber aceptado este tour que nos llego por casualidad, ya que ayer antes de encontrarnos con los otros chilenos en la plaza Tian'anmen, se nos acerco un tipo con una tarjeta para ofrecerlo en 150, pero por ser estudiantes y de sudamerica, lo dejo en 130. Todo bien hasta el momento.

En la noche fuimos a un show de Kung Fu que salia en el diario y que presentando el aviso y la tarjeta de estudiante, hacian un descuento del 50%, asi que solo tuvimos que pagar 90 rmb cada uno. Contaban la historia de un monje que estaba siguiendo los pasos de su maestro y eventualmente caia en la tentacion, desviandose de su camino. Por supuesto al final el monje se reencuentra y termina convirtiendose el mismo en el maestro.



Durante la historia hacian las tipicas demostraciones que muestran en los programas de television, pero que al verlas en vivo impresionan bastante, como el doblar una lanza con la punta en el cuello, romper bloques de cemento sobre el estomago con un mazo, manejo de armas de combate de manera impresionante y perfecta, simulaciones de combate kung fu (hasta en camara lenta), ninos de menos de 12 anos extremadamente agiles que realizan las mismas acrobacias que lo adultos, etc, etc, etc y todo eso acompanado con musica tipica china y acorde a las situaciones de cada escena, que hacian que ver el show fuera muy emocionante y nos mantenia siempre expectantes.

Cuando salimos estabamos los 3 comentando que este dia habia sido casi perfecto, por todo lo que habiamos visto y vivido. Cuando fuimos a tomar el metro iba a sacar los 2 rmb que necesitaba de la billetera, cuando.....no la pude encontrar. Se me habia perdido en algun lugar del show, quizas cuando saque los guantes debido al frio. Nos devolvimos a buscarla, pero el teatro ya estaba cerrado, asi que solo pudimos buscar por fuera. Dentro tenia las tarjetas de credito, dinero en efectivo y lo que mas me peso....el ticket en tren desde Beijing a Xi'an, no tanto por los 256 rmb que costo, sino porque manana tenemos que viajar, y va a ser imposible encontrar ni siquiera un asiento duro en ese tren...