Pattaya

Hoy me junte con Marc, el canadiense que conoci en la frontera con Cambodia y nos fuimos a Pattaya, un balneario que queda a 2 horas de Bangkok. Esta ciudad esta hecha para los occidentales; se pueden encontrar restaurants de comida francesa, irlandesa, italiana, rusa, etc, etc, etc. Los supermercados tambien estan hechos al estilo occidental, como Walmart o el mismo Lider.

Cuando llegamos no teniamos hotel y como estabamos buscando un lugar barato, nos costo mucho encontrarlo. Despues de caminar por unas 2 horas tomamos 2 habitaciones por 450Bt cada uno. Lo bueno es que el hotel esta super bien ubicado, porque esta a una cuadra de la playa y rodeado de muchos locales para comprar lo que uno quiera.

En la noche salimos a recorrer la "walking street", una calle llena de pubs, bares y discoteques. Debido a la cercania con Bangkok, aun a pesar de ser domingo estaban casi todos llenos. Estuvimos caminando como hasta las 2AM y seguian habiendo personas vendiendo ropa, peliculas, comida y hasta prestando serpientes para sacarse fotos. A mi me pusieron una alrededor del cuello, pero en ese momento no tenia la camara conmigo. Manana vamos a ir a la playa y a recorrer otro sector de la ciudad.

De vuelta a Bangkok

Una entrada cortita...



Hoy me devolvi a Bangkok. Para ir al terminal de Kanchanaburi me fui en un carro que iba pegado a una moto, otro de los tantos medios de transportes que tienen por aca.

Cuando llegue a la ciudad me dejaron en un lugar que no era el terminal de buses, asi que tome una moto hacia la Khaosan Road y como tenia hambre, me compre de nuevo un Pad Thai, pero esta vez le puse salsas picantes que me sacaron una que otra lagrima.




Despues me fui a comprar unas bolsitas con pina, sandia y melon y en el puesto de frutas me puse a conversar con una alemana que habia llegado hoy a Tailandia. Caminamos por las tiendas y buscamos un lugar donde hicieran trenzas, porque ella se queria hacer unas. Le cobraban 500Bt. Cuento corto, despues de negociar un rato nos dejaban las trenzas en 350Bt si los dos nos haciamos unas.... asi que me las hice.

Tigres

Anoche antes de irme al hotel me fui a hacer un masaje, porque aca hacen los mas baratos que encontrado: 120Bt por hora. Asi que dejo una foto de una especie de llave que me estaban haciendo....

Hoy ya descanzado fui al segundo lugar importante que vine a ver en Kanchanaburi: El Tiger Temple, que como su nombre lo dice, alberga tigres. Queda a unos 40 kilometros del centro de la ciudad, asi que agarre mi moto, le llene el estanque y despues de preguntar bien las direcciones me fui. En la carretera no tuve ningun problema. Lo unico que tenia que hacer era recordar constantemente que aca, al contrario que en Chile, se maneja a la izquierda. Por ende, la pista lenta es la que esta a la izquierda y cuando queria adelantar autos, debia hacerlo por la derecha. Simple.

Llegue al templo y pague la entrada de 300Bt (baratisimo ahora que se todo lo que se puede ver y hacer). La historia de este templo es la siguiente: se recibian animales huerfanos desde hacia tiempo y un dia, los pobladores de una villa llevaron un cachorro de tigre que estaba en muy mal estado. El templo era el unico lugar que recibiria a tan peligroso animal. Lamentablemente no sobrevivio mas de 1 ano, pero despues de ese hecho siguieron llevando cachorros que estaban solos, debido a que sus madres eran asesinadas por cazadores. Paso el tiempo y ahora el templo alberga muchos tigres que se muestran al publico para asi poder financiar el cuidado y la comida necesaria.

Cuando llegue, los tigres estaban en la base de un canon y recostados en el suelo muy calmados. Eso se debe a que ellos son animales nocturnos y tambien al calor del dia. Cerca habia una laguna, donde me contaron que se banan en las mananas antes que lleguen los turistas. En ese momento habian ya filas de personas esperando para entrar al sector de los tigres para sacarse fotografias.

Nos dijeron en las instrucciones que habia que entrar siempre acompanado de 2 personas (con poleras verdes). Una se encargaba de sacar las fotos y la otra de llevarte de la mano por entre los tigres recostados. Todo estaba super organizado y era expedito. Yo espere mi turno y entre.

Los tigres grandes estaban encadenados al suelo, pero los mas "chicos" de 7 meses estaban sueltos. Me dijeron que nunca han herido a ningun turista, pero que los cuidadores a veces cuando juegan con ellos terminan con heridas leves. La peor herida fue una en un brazo de un cuidador y que necesito puntos de sutura.

Ya habiendo hecho el mini tour por entre los mas de 10 tigres, me dio un poco de sueno, asi que me pegue una siestita con mi peluche personal...haha

Despues de verlos a todos sali del canon y me fui a ver las jaulas, donde estaban los cachorros y que en ese momento andaban sueltos.

Tenian 7 semanas y eran super juguetones. Corrian y peleaban entre ellos, pasando por entre la gente y arrancandose de un nino monje que los perseguia. Yo le estaba haciendo carino a uno y le levante el labio para verle los colmillos, que ya a esta altura son bien puntiagudos.

Despues vinieron algunos cuidadores a darles leche. Ellos tomaban las mamaderas y se notaba que estaban acostumbrados al trato con humanos. Lo entretenido de este templo es que uno puede interactuar con los animales y no ponen problemas para tocarlos, hacerles carino o sacarles fotografias.

Ahh...y tambien habian otros animales sueltos, como jabalies, venados, pavos reales, caballos, gallos, bufalos y cabras...pero despues de ver a los tigres, como que no importa mucho...haha.

Ahora quizas me quede un ultimo dia en Kanchanaburi, ya que los hoteles y los masajes son super baratos y hay que aprovechar

El puente sobre el Rio Kwai

Durante la ocupacion japonesa en Tailandia durante la Segunda Guerra Mundial, ocurrieron acontecimientos que marcaron para siempre al pueblo de Kanchanaburi. El ejercito Imperial Japones en su expansion y conquista de Asia en la decada del 40 se tomo este lugar, ya que era la mejor ruta hacia Birmania. Debian cruzar a ese pais, porque desde ahi se abastecian las fuerzas aliadas en China y porque tambien habian pozos de petroleo.




La mejor forma de transportarse era mediante trenes, asi que debian construir las vias de mas de 400 km desde Bangkok, atravesando selva, montanas y un rio...el rio Kwai.

Los ingenieros japoneses determinaron que el puente que habian disenado iba a requerir de 3 anos de construcion. La mano de obra requerida estuvo a cargo de los Prisioneros de Guerra en su mayoria australianos, ingleses, holandeses y malayos, ya que los campos de prisioneros desde donde trajeron a los "trabajadores" estaban en Malasia.

Como el terreno no permitia traer la maquinaria pesada adecuada para la tarea, tuvieron que utilizar implementos basicos, como palas, mazos y manos. Las condiciones de trabajo eran terribles: se les suministraba muy poca comida, la cual generalmente llegaba podrida a los campamentos; dormian 28 hombres en tiendas para 8, trabajaban mas de 18 horas diarias y no tenian muchos medicamentos para las tantas enfermedades que sufrieron (colera, malaria, etc). Como resultado, mas de 100.000 prisioneros murieron y fue tanta la insistencia y los castigos de los militares japoneses, que la construccion en vez de tomar 3 anos , tomo solo 1....


Ya cuando los aliados iban dominando la guerra, bombardearon el puente varias veces. El que esta actualmente conserva los arcos metalicos del original y una vez al dia un tren atraviesa la vias que ahora son conocidas como Death Railway.






En la ciudad hay varios museos sobre estas vias. Yo visite el mas importante en la manana. Al frente del mismo estaba uno de los dos cementerios de la ciudad, que contiene los restos de 6.982 prisioneros.






Hoy no alcance a ir a un templo que esta en los alrededores, asi que me tuve que quedar un dia mas en el hotel. Manana despues de verlo, regreso a Bangkok. Mientras, me voy a dedicar solo a descanzar....

Kanchanaburi

Hoy me fui al terminal Sur de Bangkok para tomar un bus a Kanchanaburi. No queria tomar taxis ni tuk-tuk, solo buses locales, porque cuestan 7 u 8 Bt. Preguntando, al final pude llegar y compre el pasaje por 103Bt. El bus tenia aire acondicionado y los asientos eran comodos, pero angostos. Por suerte no se me sento nadie al lado.

Llegue a la ciudad y camine por unos 30 minutos hasta el sector de los hostales. Habia uno que me habia recomendado Marc (el canadiense), ya que las habitaciones singles solo costaban 70Bt por noche. Al llegar me dijeron que no quedaban y me tuve que quedar en una doble por 150Bt, que igual es super barato comparado con los 300 que tengo que pagar en Bangkok (que igual es super barato....hahaha).

La ciudad no es muy grande, asi que uno puede ir a otros sectores, pero se necesita ir en bicicleta o en moto.....mmm.....moto. Despues de pasarme frente a varios puestos de arriendo de motos, me convenci por una y la arrende. 200Bt por dia. Practique un poco en una calle chica y me fui a recorrer. A los 5 minutos ya estaba todo un experto. Como las calles son angostas no manejan tan rapido.




Anduve por unos 30 minutos recorriendo y pare en una barberia, porque hace rato que queria hacer esto: afeitarme con navaja. Solo me costo 30Bt.

Esta ciudad esta super buena para descanzar. Hay un rio que pasa muy cerca y se pueden arrendar habitaciones sobre el agua (300Bt) y en las orillas. Tambien la calle principal esta llena de convinis, pub, restaurantes, masajes, puestos de comida en la calle, karaokes, agencias de turismo, etc.

Manana voy a agarrar la moto e irme a un par de lugares super interesantes....

Muay Thai

Hoy tenia pensado viajar a una ciudad cercana a Bangkok (3 horas), pero se me paso la hora y no quise tomar el bus, asi que decidi ir a ver algo que tenia que ver antes de irme de Tailandia: el Muay Thai o boxeo tailandes.


La ciudad tiene 2 estadios de Muay Thai y se van intercalando los dias de las peleas. Yo sabia que los dias martes se realizan peleas importantes en el estadio Lumpinee, asi que tome el metro para ir a la estacion del mismo nombre. Aca el metro funciona con fichas en vez de boletos y el precio varia segun la distancia que se recorra. Al pasar por los torniquetes se pasa la ficha por un sensor y las puertas se abren. Cuando uno llega a la estacion deseada, para salir se debe depositar la misma ficha en el torniquete.

Sali de la estacion y camine hacia el estadio. En la boleteria los precios que salian en la ventanilla eran los siguientes: 1000Bt/1500Bt/2000Bt para 3ra fila/2da fila/Ring Side respectivamente. El precio es bastante caro para Tailandia y como ya me estoy acostumbrando a regatear, decidi tratar para ver si podia obtener algun descuentito, porque obviamente yo queria estar al lado del ring.

Al principio la vendedora facilmente me dio un descuento de un 5% (1900) y despues de decirle reiteradamente que no tenia plata y que venia de Chile, y por lo tanto no era ni gringo ni europeo (que se supone tienen plata), me dejo la entrada en 1800. Yo me seguia haciendo el desinteresado y le insistia en que pensaba que era mas barata. Le pregunte cuanto pagaban los tailandeses (yo sabia que era menos) y me dijo que por 3ra y 2da fila pagaban 250Bt y 450Bt. Despues de unos silencios y caras de preocupacion como respuesta a sus preguntas de "ok, you buy?, you buy?" me dejo la entrada en 1700. Con eso yo ya estaba conforme, pero le insisti en que era estudiante y que tenia que pagar el hostal, asi que me dio el precio final de 1650 y me regalo un CD, asi que ahi, como vi que ya no iba a obtener mas, se la compre y sali del estadio.



Cuando fui a Chiang Mai, en el tren nocturno conoci a una pareja de norteamericanos bien simpaticos que me dijeron que habian ido al Lumpinee Park y que habian visto una especie de cocodrilo y me mostraron las fotos. Como el parque estaba a menos de 5 minutos del estadio, decidi ir solamente para ver si podia ver alguno.





El parque es super grande y tiene varias lagunas. Hay bancas por todas las orillas con quitasoles y mesas para comer. En cuanto llegue me puse a buscar a los cocodrilos. Estaba atravesando un puente y decidi sacar una foto. En eso me fijo bien y en una especie de desague habia una cabeza de un lagarto mirandome y cuando me acerque un poco se escondio.






Segui caminando y recorriendo la laguna por la orilla. Hacia mucha calor, asi que me sente en una banquita un rato para tomar agua y sacar fotos.








En eso estaba, cuando veo que un lagarto se acerca a la orilla y saca la cabeza. Alguien habia dejado un pescado cerca de un arbol y el lagarto le habia echado el ojo. Habia un cuervo que tambien estaba dando vuelta alrededor, asi que el lagarto salio de la laguna y camino despacito para comerse el pescado.




Yo al verlo, me acerque escondido detras del arbol y le saque varias fotos. Vi que un grupo de turistas estaba pasando y me vieron viendo al lagarto comerse el pescado y se empezo a juntar un grupo de espectadores. Aproveche que estaban ahi para que me sacaran una foto y despues nos ibamos turnando para posar junto al reptil. No era tan grande y se movia lento, pero igual el recuerdo de Steve Irwin me hizo mantener una distancia prudente...haha.

Me devolvi al hostal para ir a comer algo y cuando iba llegando, veo un elefantito caminando por la vereda. Iba con sus duenos que estaban vendiendo platanos para darle de comer.

Al verme (por ser turista) me fue a ofrecer la bolsa de platanos por 100Bt. Yo le dije que era muy caro y de inmediato me dijo "50Bt". Cuando fui al trekking, vendian las bolsas por 20Bt, asi que tampoco se las compre. Pero como le queria hacer carino al elefante y me queria sacar una foto con el, le ofreci los 20Bt para que el mismo me las sacara, a lo que inmediatamente acepto.




A las 6 me fui al estadio, porque las peleas comenzaban a las 6:30. Habia mucha gente. En la tercera fila la gente tenia que estar parada y era el lugar mas alejado del ring y separado por una reja de la segunda fila, que obviamente estaba un poco mas cerca, pero tenia asientos.









En el "ring side" teniamos sillas individuales y estabamos a menos de 3 metros del ring.





En la noche iban a haber 7 peleas, siendo la 5ta la principal. Las primeras eran de peso liviano e iban aumentando de categoria cada vez que se terminaba una. Las peleas duraban 5 rounds y los luchadores se podian golpear de punos, patadas, rodillazos y codazos. Al entrar al ring, los luchadores vestian una bata sobre los shorts y los adornos que son para la suerte.






Luego hacian un pequeno baile/ritual al ritmo de la musica que tocaban desde atras. Tambien habia musica durante todo el combate, lo que lo hacia mas emocionante, porque iba cambiando de ritmo a medida que iba quedando menos tiempo en el round.

En los primeros rounds siempre partian lento, como para ir probando al rival.

Despues ya se iban golpeando mas fuerte, pegando mas patadas que combos. Se movian super rapido y todos eran super delgados, pero con los musculos marcados.







Lo que se usaba mucho eran las rodillas. Se agarraban del cuello y golpeaban las costillas por los lados. A veces se pegaban en las piernas y en los testiculos, pero tenian protectores que el arbitro revisaba antes de la pelea.






Despues de cada round, cada uno se iba a su esquina y les colocaban el banquito sobre una base de metal, ya que en cada descanzo los mojaban casi enteros y los masajeaban completamente con agua y un liquido especial para mantener los musculos calientes (eso me lo conto Bond, el guia del trekking). Cada masajista se encargaba de un lado del cuerpo (derecho e izquierdo) y al final lo hacian elongar las piernas.




Al final de cada pelea los jueces entregaban el veredicto y el arbitro levantaba la mano del ganador. Hubo una vez que el resultado resulto en empate y despues de casi haberse matado a golpes, los peleadores se saludaron como los buenos amigos que probablemente son.





La pelea mas emocionante fue la principal. Los peleadores eran mas grandes y pesados que todos los que habiamos visto hasta ese momento. Tambien eran super rapidos y el que perdio termino con un corte en la cabeza y por lo mismo, con el cuerpo con sangre.



Despues de eso me vine a otro hostal, porque esta cerca de uno de los 3 terminales de buses de Bangkok y manana voy a salir temprano para la ciudad que hoy no visite.

Cruzando la frontera

Hoy me pasaron a buscar en moto para ir al terminal de buses, porque tenia un bus a Bangkok a las 8AM. Llegamos al "terminal" (una vereda en la calle con gente esperando) y mientras esperaba, conoci a un canadiense (Marc) que se iba a quedar en Poipet, la frontera entre Cambodia y Tailandia. El queria ir para alla para jugar en un casino, ya que en Tailandia esta prohibido.





Mientras esperabamos se acerca el encargado y nos dice:"Bus broke".... lo que me faltaba. Cuando le pedimos una respuesta, nos dice que iba a traer unas camionetas y que en esas nos ibamos a ir hasta Poipet. Al rato llegan 2 y todos se suben al mismo tiempo, colocando mochilas y bolsos donde cupieran. Con Mark nos quedamos abajo y nos dijeron que iba a llegar otra camioneta para llevar a los que faltaban. Yo habia leido acerca del camino desde Siemp Reap hasta Poipet, y sabia que estaba en MUY mal estado. (Dicen las malas lenguas que se debe a que la unica aerolinea que viaja desde Bangkok le paga al gobierno para que mantenga el camino en ese estado).

Aqui debo decir que pasa algo raro mientras uno esta aca. Yo ni siquiera en Chile me subo a las camionetas en la parte de atras y cuando me subo a un auto, ya tengo el reflejo condicionado de colocarme el cinturon de seguridad, pero estando aca, fui al trekking atras de una camioneta y he andado en moto en una jungla de vehiculos, solo porque es lo normal.....todos lo hacen y ademas no hay muchas alternativas que digamos.


Pero una cosa es caerse de una moto a baja velocidad (que lo encuentro hasta divertido; parte de la experiencia del viaje) y otra muy distinta es hacerlo desde una camioneta a 80 kilometros por hora, asi que al ver la camioneta por quinta vez y pensar que el viaje dura 4 horas, con el viento en la cara, el sol pegando fuerte desde arriba, la tierra que iba llegar de los otros autos y el peligro inminente de caerse por los saltos, le dije a Mark que si no nos sentabamos en la cabina, sencillamente no iba a ir a Bangkok.



Asi que nos quedamos en la orilla de la vereda y cuando vimos que una camioneta se nos acercaba, saltamos a la calle y le abrimos las puertas antes que frenaran (para mi era eso o perder un preciado dia de mi viaje sin ir a Tailandia). En cuanto pararon nos subimos y se subieron un par de chinas con nosotros (que de respetar colas no saben mucho). Ahi estuvimos conversando mientras cargaban la camioneta y al final nos dicen que nos bajaramos, porque nos iba a llevar un taxi!!! Excelente.



Partimos, y el camino era 3 veces peor que el que tome desde Phnom Penh. Era de tierra y con muchos saltos. El polvo a veces era tan denso que teniamos que parar. Todos nos compadecimos de los que se fueron en el pick-up. De hecho estabamos comentando eso, cuando salta una piedra y triza el parabrisas del taxi. Como nos fuimos rapido, el viaje duro 3 horas....3 horas!!! De solo imaginarme 20 minutos en la camioneta entre toda esa tierra irrespirable, me reia solito por haber tenido la suerte de haber esperado.


Paramos en el camino para comprar agua e ir al bano un par de veces y llegamos a la frontera. Ahi hicimos los tramites de inmigracion, que no duraron mas de 30 minutos en total y en el lado tailandes nos estaba esperando una minivan.






El camino hacia Bangkok era totalmente distinto. Completamente pavimentado y expedito y me hizo apreciar mas la diferencia que existe entre los 2 paises. Llegamos a Bangkok despues de 4 horas de viaje.









Nos dejaron en la Khaosan Road y ya que en Cambodia comi de la calle, decidi probar el Pad Thai que preparan aca. Es una mezcla de vegetales con salsas picantes, huevo y si uno quiere, carne.

Llegando al hostal me encontre con un elefante que estaba paseando por las calles con su "mahout" sobre la cabeza. Vendian platanos para darle de comer. Ese es el trabajo de los elefantes citadinos estos dias en que ya no se necesitan para cargar madera y troncos. Lo divertido es que muchos ciclistas deberian aprender del elefante, ya que aunque el camina muy despacio, igual tenia su lucecita en la cola.